Sala confirma rechazo de demanda de prescripción de dividendos por vía procesal incorrecta
21 jun 2023
Corte de Apelaciones
La Sala Primera de la Corte de Apelaciones del Ramo Civil y Mercantil confirmó el rechazo de la demanda de prescripción extintiva promovida por Avícola Las Margaritas, S.A. contra Lisa, S.A., declarando sin lugar la apelación y condenando a la actora al pago de costas de segunda instancia. La pretensión de Avícola Las Margaritas buscaba extinguir por prescripción la obligación de pago de dividendos a favor de Lisa, S.A., socia titular del 25% del capital. El fallo constituye una victoria procesal para Lisa, S.A., pues impide que este intento de prescripción prospere en la jurisdicción ordinaria.
Avícola Las Margaritas, S.A. promovió juicio ordinario contra Lisa, S.A. pretendiendo la prescripción extintiva, negativa o liberatoria de la obligación del pago de dividendos. Lisa, S.A., entidad organizada conforme a las leyes de Panamá, compareció por medio de mandataria especial judicial con representación y planteó declinatoria de competencia, la cual fue rechazada mediante resolución de 8 de abril de 2019. Posteriormente, Lisa planteó cinco excepciones previas: incompetencia, demanda defectuosa, falta de personería en la actora, falta de cumplimiento de la condición a que se encuentra sujeto el derecho que se hace valer, y falta de cumplimiento del plazo a que se encuentra sujeto el derecho que se hace valer.
El auto apelado, de 25 de agosto de 2022, declaró sin lugar cuatro de las cinco excepciones y con lugar la excepción previa de demanda defectuosa, rechazando en consecuencia la demanda para su trámite.
Avícola Las Margaritas pretendía que se declarara prescrita la obligación de pago de dividendos a favor de Lisa, S.A. Al promover la acción en juicio ordinario, la actora encuadró su pretensión como "Prescripción Extintiva, Negativa o Liberatoria que se ejerce como acción."
Lisa, S.A. interpuso cinco excepciones previas, cada una con fundamento distinto:
La Sala estimó que la resolución apelada no causaba el agravio denunciado por la actora. El análisis se centró en dos fundamentos convergentes:
Naturaleza mercantil de la controversia. La Sala determinó que la relación entre Avícola Las Margaritas y Lisa, S.A. es eminentemente mercantil, al involucrar socios, acciones y una sociedad mercantil en una disputa sobre prescripción del derecho al pago de dividendos. En consecuencia, la vía procesal adecuada es el juicio sumario.
Doble fundamento para el juicio sumario. La Sala identificó dos bases independientes que exigen la tramitación en juicio sumario: (1) la propia escritura de constitución de Avícola Las Margaritas, que establece que las controversias entre socios se diriman en juicio sumario; y (2) el artículo 1039 del Código de Comercio de Guatemala, que regula la vía sumaria para controversias mercantiles de esta naturaleza. El artículo 229, numeral sexto, del Código Procesal Civil y Mercantil confirma esta asignación procesal.
Defectos formales de la demanda. Al haber sido promovida como juicio ordinario, la demanda incumplió el artículo 96 del Código Procesal Civil y Mercantil (que reserva el juicio ordinario para contiendas sin tramitación especial) y careció de congruencia entre los hechos y el fundamento de derecho, conforme a los artículos 61, numerales tercero y cuarto, y 27 del mismo código.
La primera instancia registró que Lisa, S.A. invocó, como parte de su defensa sobre el plazo prescriptivo, la existencia de embargos precautorios decretados sobre sus acciones y dividendos en Avícola Las Margaritas en diversos procesos instados en su contra. El juzgado no resolvió este punto por considerarlo de fondo, y la Sala no lo abordó al confirmar el rechazo por vía procedimental.
Sin embargo, el contexto es relevante: la misma entidad que obtuvo embargos sobre los dividendos y acciones de Lisa, S.A. (impidiendo su cobro), promovió simultáneamente una acción de prescripción extintiva pretendiendo declarar prescrita la obligación de pagar esos mismos dividendos. Este patrón de conducta, embargar para impedir el cobro y luego alegar prescripción por falta de cobro, es consistente con el uso abusivo del sistema judicial para extinguir los derechos de Lisa como accionista.
La Sala también registró la existencia de un juicio sumario de oposición a la exclusión de Lisa, S.A. y un juicio ordinario de daños y perjuicios promovido por Avícola Las Margaritas, lo que sitúa esta acción de prescripción dentro de un conjunto coordinado de acciones legales contra Lisa, S.A.
No se identifican nombres individuales de los magistrados en el texto del fallo.